方（慌），有一點點方（慌），非常非常的方（慌），就像偷偷親某個閉上眼睛的美女未遂，卻被美女他爺爺闖進屋子裏來，抓了個正著一般慌！

到現在，張潛終於明白了。為何楊老狐貍身為堂堂一個正二品侍中，既不去處理國家大事，又不去安慰剛剛受到驚嚇的皇帝，卻偏偏繞了大半個大明宮，專程跑來給自己這個八品小主簿挖坑了。

換了別人家的祖父，察覺有人想偷走自己的孫女，恐怕也不會聽之任之。

問題是，這事兒非常非常地冤枉！天可憐見，張潛到現在為止，都沒弄清楚紅寶石少女的芳名到底是青荇，還是青青？更甭說拉拉小手，親親一下！

然而，他無法當著這麽多人的面兒，跟楊老狐貍去解釋，自己對紅寶石少女啥都沒幹過。

更不能跟楊老狐貍說，自己拐走紅寶石少女的想法，還都停留在紙面上，根本沒有付諸實施。

張潛甚至都不知道，楊老狐貍是怎麽察覺，自己在打他孫女主意的。畢竟這個時代並沒那麽多攝像頭，楊老狐貍也不可能化身為黑客，入侵他那已經沒有了網絡可鏈接的手機。

‘莫非，她真的喜歡我，並且把心事說給他祖父了聽了？’片刻慌亂之後，緊跟著，就有一個大膽的假設，閃電般鉆入了他的腦海，讓他欣喜若狂。

‘不，不可能！我跟她，我跟她加在一起，只見過兩面。說過的話，總計加起來也不到十句！’下一個瞬間，欣喜就全都變成沮喪和懷疑，讓他的胸口兒再度如遭重錘。

‘那楊老狐貍怎麽察覺我對她孫女有意思的？或者說，他是說者無心，我是自作多情？’更多的困惑，接踵而至，讓他的頭暈暈的，手和腳的動作，也變得笨拙而遲緩。

咬著牙鼓起勇氣，他試圖用目光，從楊老狐貍臉上探詢一些蛛絲馬跡。卻又愕然發現，老人竟然抓著水果和蜜餞，專心致志地餵起了長頸鹿來！

“你老人家到底是啥意思啊？說清楚點行麽！”失望之餘，張潛無比盼望，楊老狐貍能多跟自己說上幾句，哪怕是像剛才一樣給自己下套也好。如此，自己就能通過旁敲側擊地方式，從老狐貍身上，刺探一下此人是不是真的發現了自己對其孫女別有企圖。或者，剛才真的純屬是年長者因為欣賞年青人，信口開的一句玩笑。

然而，一直到安頓好了長頸鹿，結伴返回紫宸殿，楊老狐貍都再也沒多跟他提過同樣的茬兒。甚至連長頸鹿到底是不是瑞獸，也不在跟他探討了。偶爾說上幾句話，全都是國家大事要聞，與其孫女扯不到一文錢關系。

倒是朔方別將周建良，察覺他一直心事重重，還以為他是在為被老狐貍舉薦去當什麽下牧監副監而擔憂。趁著二人踏上紫宸殿的臺階後，因為跟老狐貍之間的級別差距太大，不得不重新拉開距離的空檔，悄悄將耳朵俯在他耳畔，用極低的聲音安慰：“別怕，用昭兄，那楊侍中是聖後的舊臣，雖然位高，他的話，卻未必那麽管用。更何況，你剛才舍命引開奇獸之時，聖上就在紫宸殿中。若是送你去養馬，豈不是讓天下忠義之士寒心？！”

“多謝了，周兄！其實，養馬也沒啥不好！”張潛眼前一直閃動著當日紅寶石少女跳上坐騎，匆忙遠去的身影，無精打采地回應。

給穿著開襠褲的吐蕃王去做妃子，還遠離父母家園。這滋味，恐怕不比貶謫千裏好哪去。

畢構老爺子貶謫千裏，身邊好歹還有家人照顧。遇到麻煩，好歹還能跟妻子兒女一起商量著渡過難關。而紅寶石少女，如果在吐蕃遇到麻煩，恐怕背後連個支招的人都找不到。

如此，也怪不得她那天看到一只跟父母失散的小兔子，會自傷身世了。

小兔子與父母失散，還有可能是一時迷路找不到窩兒。而她，卻是因為皇帝一道諭旨，就被父母交了出去，並且有可能還深以將她奉獻出去為榮。

“金釵墜地鬢堆雲，自別朝陽帝豈聞。遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。”想到紅寶石少女，有可能是被皇帝作為一種對其家族的寵信，親自點名作為金城公主的陪嫁和親吐蕃，而其祖父楊綝身居高位，卻沒勇氣阻攔。張潛心中就愈發感覺難過。唐人陳山甫以和親公主口吻所寫的那首詩，也不受控制地出現在他心底。

如果嫁個女兒，就能平息戰爭的話，歷史上就不會有那麽多亡國之君了。而如果大唐的男人們不爭氣，嫁到吐蕃的公主，都未必有什麽地位，更何況是一名陪嫁的媵？

心機多一點兒的，通過取悅丈夫，也許還能茍活到老。心機差一點，受不得委屈的，恐怕用不了多久，便會稀裏糊塗死去。而她的娘家，還不敢過問她的死因，權當從始至終，就不曾有過這個女兒！

“用昭，站這邊，你是文官，過來跟我們站一起！”正失魂落魄般地想著，耳畔，卻又傳來了張九齡那關切的聲音。緊跟著，一只手用力拉住了他的胳膊，連扯帶拽，將他從周建良身邊拉開，一路拉到了對面的文官行列之中。

“噢，噢，抱歉，我是第一次，第一次追朝！”張潛被拉了個趔趄，終於強迫自己振作起來，訕訕向周圍的人拱手。

周圍的一群青袍子和淺青袍子們，微笑著向他拱手相還。竟然誰都沒發覺，他的表現異常。

很顯然，大夥都是“年八輩子”見不到皇帝一回的小芝麻官兒，突然有幸近距離目睹天顏，心中都極為緊張和興奮。今晚表現得進退失據的，遠不止他張潛一個人。

相對表現正常的，除了負責招呼一眾青袍子的吏部主事張九齡外，就是站在前排的七八位身穿青紅中透著一點淡黃，或者黑紅透黃的前輩重臣了。

然而，除了剛剛見過的白胡子老狐貍楊綝之外，其他幾個，張潛全都跟名字對不上號。想必，對方也未必知道他張潛平時是啥模樣，更不會將他剛才的失態太當回事兒。

“用昭，你剛才的表現，聖上都看在眼裏了！”沒想到平素極為沈穩，看起來還對名利甚為淡薄的張潛，關鍵時刻居然掉鏈子。張九齡還以為他是因為擔心君前失禮而緊張過度，悄悄將嘴巴湊向他，以極低的聲音給他鼓勁兒，“你帶著異獸離開後，聖上還特別派遣內臣，問我你跟周別將的名姓和履歷呢。你不用擔心，聖上對你們兩個的忠勇，甚為欣賞。今天哪怕你舉止出格一些，也沒人會對你深究！”

“多謝了！”張潛深深吸了口氣，一邊將雜亂的思緒徹底趕出腦袋，一邊仔細打量周圍的環境。

比起大學的禮堂和階梯教室，紫宸殿其實並不算大。充其量，也就是容納一二百人開會的模樣。而大唐的追朝，也不像電視劇裏演的那麽鄭重。文臣武官雖然各成一列，趁著皇帝李顯還在後殿休息，同列的武官或者文臣們，全都在三人一堆兒，五人一夥兒地交頭接耳。

並且，在禦座的斜前方，甚至還分左右專門放了七八個包著錦緞的“墩子”。很顯然，是給楊綝這種上了年紀的老臣，或者仆射、尚書這類親信大臣們坐的，以免他們因為議事的時間太長，站垮了身體。

只不過，眼下大夥都是剛剛入殿，所以幾位朝廷肱骨柱石，都沒有在墩子上就坐。也像底下的八九品芝麻官一般，湊在一起嘀嘀咕咕。

正看得有趣之際，耳畔忽然聽到有鐘磬齊鳴，緊跟著，一個極為洪亮的聲音就從禦座附近傳了出來，“聖駕到，群臣恭迎！”

“臣等參見應天神龍皇帝，恭祝聖安！”前面幾位柱石之臣立刻停止了交流，帶頭分兩邊站好，領著大夥向禦座方向行禮。（註：應天神龍皇帝，是707年，韋後帶頭給李顯上的尊號。）

“聖躬安，諸位平身！”洪亮的聲音由禦座附近，來到了禦座側面，卻是一個身材極為魁梧的宦官，扯著嗓子，替皇帝李顯向大夥回應。

緊跟著，一個白白凈凈，五十多歲的胖子，就在幾名小宦官的簇擁下，緩緩走到了禦書案後。幾位柱石之臣，立刻帶領著大夥，再度對著胖子躬身行禮。那胖子竟然不心安理得的落座，而是笑呵呵地向大夥拱手還了個揖。

“這是上朝？”將皇帝和大臣們的舉動看在眼裏，張潛差點兒舉起手來咬自己的手指頭。三叩九拜呢？山呼萬歲呢？自己剛才還琢磨，跪下去是不是心裏會很不舒服，居然沒有任何人向皇帝下跪。而那胖子皇帝，好像也不怎麽在乎，居然還“假惺惺”地向臣子還禮。（註：三叩九拜不是唐朝禮節，三呼萬歲則是在一年中有限的幾次大型朝會。具體追朝啥樣，作者也不清楚。只能根據手頭資料杜撰一番，行家勿怪。）

正愕然間，卻已經聽到那主持儀式的宦官，招呼大夥歸列落座。緊跟著，張潛就發現幾位柱石之臣，毫不客氣地坐在了“墩子”上。而其他跟自己一樣的芝麻官兒們，則紛紛跪坐於地，屁股貼著腳後跟兒，將上半身各自挺了個筆直。

這雖然稱為坐，但是，比下跪也沒舒服到哪裏去。張潛左顧右盼了兩眼，發現大夥都“坐”得挺利索，趕緊也跟著將膝蓋曲了下去。然而，還沒等他擺正自己的姿勢，禦案後的應天神龍皇帝李顯，已經笑著開口：“先前兩位奮不顧身，替朕阻擋那異獸的周別將和張主簿可到了，起身上前，讓朕和其他諸卿，仔細看看你們的英武模樣！”

“末將在！末將周建良，恭請聖安！”周建良激動得連聲音都變了調，卻以比先前勇鬥長頸鹿之時，還利索一倍的動作跳了起來，上前數步，隔著大約三米遠的距離，向李顯長揖而拜。

“微臣張潛，恭請聖安！”有人帶頭，張潛的舉動就自然了許多，也快速起身跟過去，向禦座後的白胖子躬身行禮。

“二位賢卿免禮！”胖子皇帝李顯今天說話的中氣不太足，心情卻相當不錯。笑著向周建良和張潛兩個擺了擺手，笑著吩咐。

“謝聖上！”周建良後退半步，躬身再拜。張潛見了，也跟著有樣學樣。

如此，倒也免去了很多麻煩，更省得張九齡再為他君前失儀而擔心。而接下來的事情，也正如張九齡事先小聲為他鼓勁兒時說的那樣，李顯對周建良和他二人今天的英勇行為非常滿意。隨便找話鋪墊了幾句，就以“陣前為國血戰多年，積功甚多。忠毅勇猛，不畏強敵”等主諸多緣由，擢升周建良為從五品下果毅都尉，並且賜給了此一個正五品下的寧遠將軍的散職。著令此人待公幹結束之後，就返回朔方，繼續歸大總管張仁願調遣。

至於周建良先前舍命阻擋異獸的壯舉，則只是略略提了提，好似與這次升遷半點兒關系都沒有一般。

一大群今天奉召前來參加追朝的小芝麻官們，原本就料到皇帝李顯，會重賞舍命救駕的周建良和張潛兩個，卻沒想到，賞賜居然重到了如此地步。竟然將周建良直接自那從七品下的別將，直接跳過了正七品，從六品，正六品三個大級，升做了從五品下果毅都尉。頓時，羨慕之餘，一個個心中忍不住暗自後悔，為啥當時沖出去的不是自己？當時哪怕拼著被那異獸踩個半死，也能省去二十年在低級官吏位置上苦熬。

既然連周建良這種只是拼著性命不要，跳出去跟異獸比劃了兩下，並未取得任何實際戰果的人，都能連升三個大級，若幹個小級。先前舍命出去，用水果和蜜餞引走了異獸的張潛，豈不更是要青雲直上？

於是乎，大夥在心裏偷偷酸了幾句之後，全都豎起了耳朵，等著聽應天神龍皇帝李顯，將要賜給八品小主簿張潛，何等的榮華富貴？卻不料，皇帝根本不按常理出招。示意喜歡傻了的周建良先行歸列後，隨即，又沖著張潛點了點頭，緩緩詢問：“張卿，朕見你引誘的異獸的手段，頗為嫻熟。可是知道此獸的根底？若是知曉，不妨將此獸的來歷，詳細說給朕和諸卿聽聽，也好解朕和諸卿心頭之惑！”

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